Mariquita es un municipio naturalmente privilegiado, fue
el lugar de veraneo de los Virreyes de la colonia, el principal centro minero de La Nueva Granada y sede de la
Real Expedición Botánica ordenada por el rey Carlos III.
Indudablemente, San Sebastián de Mariquita por sus grandes atractivos históricos culturales y naturales por tradición
es un referente de gran patrimonio histórico, allí también se
encuentran la Plaza de Armas, la Casa de la Fundación de
la Segunda Expedición Botánica, la Casa de la Fundición o
Legión de Metales, la Casa de Gonzalo Jiménez de Quesada, la
Casa donde funcionó la primera escuela de pintores y aprendices de la Real Expedición botánica en 1783, la Iglesia de San
Sebastián construida en 1557, los vestigios del Convento de
Santo Domingo (Ruinas de Santa Lucía), el Santuario Diocesano
del Señor de la Ermita, los vestigios del Cable Aéreo Mariquita
Manizales que hace 100 años fue inaugurado para el transporte
de mercancías y algunos años para pasajeros.
Además, posee atractivos turísticos, entre los que resaltan sitios Naturales como es el bosque municipal José
Celestino Mutis, el alto de La Cruz, los cuales hacen
parte de la Reserva Forestal protectora de las aguas de
las quebradas El Peñón y San Juan, las caídas de agua del
Rio Medina, los balnearios Cancún, la Floresta y Villa del
Río, y uno de los humedales más importantes del Tolima,
la Laguna del Silencio.
En el ámbito musical y cultural, en Mariquita se desarrolla
anualmente el Festival Nacional de Música de cuerda “Mangostino de Oro”, creado por la Corporación CORARTE en el
año 1995 y tomó su nombre de la fruta exótica que distingue
a Mariquita.. Actualmente el Festival cuenta con la declaratoria de Patrimonio Cultural de San Sebastián de Mariquita y
Patrimonio Cultural del Tolima; se espera pronto por todo lo
que alberga este escenario de paz y convivencia sea declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de los colombianos.
Marquita también se hace notoria por ser punto de partida del
reto ciclístico de montaña más largo del mundo según la Unión
Ciclística Internacional (UCI) , la prueba Mariquita – alto de Letras, la cual se organiza anualmente desde 2018 en Colombia
y se califica como el evento ciclístico con más participación en
la historia de Colombia, se han efectuado cinco versiones en
las que han participado más de 18.500 ciclistas.
En el campo agropecuario Mariquita ha sido reconocida por
sus condiciones climáticas y la fertilidad de sus tierras, lo cual
favorece la producción frutas, entre las que se mencionan más
frecuentemente el mangostino, el mango, el aguacate, el mamey, la grosella, la guanábana, el cacao y la panela, todos estos con una mención muy especial derivada de la generosidad
del territorio.
Actualmente el municipio está a la espera de la declaratoria
de protección por parte de la Superintendencia de Industria y
Comercio de Colombia, para la Denominación de Origen del
Mangostino de Mariquita, ya que hoy la producción del fruto se
realiza en 30 de las 41 veredas que conforman el Municipio, de
la que derivan su sustento más de 100 familias. El vínculo de
Mariquita con el mangostino es tan estrecho que hace parte
de la identidad del territorio. Paralelamente también se está
gestionando ante la SIC la solicitud para que sea otorgada la
Marca Colectiva para el territorio “Mariquita Capital Frutera de
Colombia”, como un instrumento de garantía de calidad para
la comercialización de productos y servicios amparados que
además fomente la formalización empresarial y genere una
mayor capacidad de negociación para los usuarios.
San Sebastián de Mariquita es un emporio y para impulsar su
competitividad, emulando se requiere de una economía dinámica, competitiva e innovadora donde el Estado actué como
una fuerza de cambio, no sólo eliminando el riesgo sino liderando el camino de forma atrevida, con visión clara y valiente.
También identificando grupos de interés que trabajan con él
para conseguir el crecimiento y el cambio tecnológico (Mariana Mazzucato, El Estado Emprendedor).