En el marco del XXXVIII Congreso Nacional Arrocero la Junta Directiva de la Federación Nacional de Arroceros – Fedearroz, otorgó la medalla del MÉRITO ARROCERO, en la categoría GRAN CRUZ al agricultor RICAURTE RIVERA SIERRA y en la categoría de SERVICIOS DISTINGUIDOS a señoras PIEDAD, LUZ ANGELA Y CLARA GONELLA DIAZA, quienes se han destacado por su labor como agricultores, su lealtad y voluntad de servicio al gremio arrocero. RICAURTE RIVERA SIERRA cultivador del Departamento del Tolima, se ha distinguido por su dedicación y compromiso con el cultivo del arroz durante 44 años, trabajando con honradez, integridad, perseverancia, amor, y dedicación; enalteciendo una actividad de gran tradición familiar y aportando al desarrollo económico y cultural de esa región. En desarrollo de su actividad arrocera el señor RIVERA SIERRA se ha caracterizado, durante 30 años por su sentido de pertenencia y apoyo al fortalecimiento gremial al interior de la Federación Nacional de Arroceros en la Meseta de Ibagué. Producto de su especial dedicación para lograr el máximo reconocimiento del arroz de su región, logró obtener la certificación de Denominación de Origen Protegida «Arroz de la Meseta de Ibagué», por lo que desde 2016, la Meseta de Ibagué es oficialmente reconocida con esta máxima distinción, mejorando el acceso a mercados a través de la diferenciación y la creación de valor.
Las señoras PIEDAD, LUZ ANGELA Y CLARA GONELLA DIAZA, hacen parte de una de las familias de mayor tradición arrocera en el departamento del Tolima, que se inicia en 1930 con los inmigrantes italianos Lorenzo Gonella y Clara Albarello. Han mantenido vigente durante 50 años la finca La Ceiba, como uno de los referentes del cultivo del arroz más importantes en la Meseta de Ibagué pese a las muy difíciles circunstancias de violencia que afectaron la familia, producto de la constancia y tenacidad, construyeron además la empresa Risonella, que ha tenido un destacado lugar en su labor de producción de alimentos alternativos con base en arroz. (Izq.) Rafael Hernández Lozano, Gerente General de Fedearroz y (Der.) Ricaurte Rivera Sierra. De Izq. a Der. Cecilia López Montaño ministra de Agricultura; Clara Gonella, Rafael Hernández Lozano, Gerente General de Fedearroz; María Magdalena García, Presidente del XXXVII Congreso Nacional Arrocero, Luz Angela Gonella y Rosa Lucia Rojas, Secretaria General de Fedearroz