Viajar es una experiencia única. Es un escape, un reencuentro con la naturaleza, una aventura que llena de recuerdos. Sin embargo, hay un miembro de la familia que cada vez tiene más protagonismo en estos viajes: las mascotas. Si bien las primeras vacaciones de muchos solían ser para desconectar de la rutina, hoy en día las familias no imaginan sus viajes sin su compañero peludo. Este fenómeno, que ha crecido de manera impresionante en los últimos años, ha transformado la forma en que la industria turística opera y está obligando a todos, desde aerolíneas hasta hoteles, a replantearse cómo brindar la mejor experiencia para todos los miembros de la familia, humanos y animales.
Un Aumento Impresionante en la Demanda de Viajes con Mascotas
Si bien no existen cifras exactas sobre la cantidad de viajes que incluyen mascotas, los datos disponibles son contundentes: desde 2019, la demanda de vuelos y hospedajes pet-friendly ha crecido un 600%. Este aumento no solo se ve en los destinos más tradicionales, sino también en aquellos que son ideales para largas estancias, como residencias o apartamentos vacacionales, que ahora se están adaptando para recibir a los peludos con los brazos abiertos. La pandemia, que trajo consigo un aumento en el tiempo compartido en casa, hizo que las mascotas se convirtieran en parte fundamental de la vida diaria de muchas familias, y ahora, cuando las restricciones viajeras se han relajado, no hay manera de que se queden atrás.
Este aumento también está reflejado en las cifras de hogares que conviven con mascotas en Latinoamérica, donde se estima que entre el 65% y 80% de los hogares tienen al menos una. Los peludos ya no son solo animales de compañía; son miembros integrales de las familias. Como parte de este cambio de mentalidad, la industria turística ha tenido que dar respuesta a una demanda creciente, modificando su oferta para garantizar que las mascotas también puedan disfrutar de unas vacaciones a la altura de sus dueños.
El Desafío del Turismo Pet-Friendly
Uno de los grandes retos que enfrenta la industria hotelera es garantizar que las mascotas tengan un lugar adecuado para hospedarse mientras sus dueños disfrutan de su viaje. Es aquí donde las marcas que han adoptado el modelo pet-friendly se destacan. Uno de los ejemplos más claros es el de Residence Inn by Marriott, una cadena que, a través de sus propiedades en Cancún, Playa del Carmen y Mérida, ha sabido integrar las necesidades de los viajeros con mascotas. Su enfoque en largas estancias, con servicios como cocina, lavandería y ahora la posibilidad de hospedarse con mascotas, es una respuesta directa a esta tendencia.
«Estamos convencidos de que el modelo pet-friendly responde a las necesidades de los viajeros actuales y más aún en los modelos de largas estancias, donde queremos replicar la comodidad de estar en casa», afirma Leonel Reyes, director de RCD Hotels para América Latina. Este enfoque es clave, ya que muchas familias no solo buscan un lugar para descansar, sino un ambiente donde su mascota también pueda sentirse parte de la experiencia.
¿Qué Servicios Están Ofreciendo los Hoteles para los Peludos?
La industria hotelera ha respondido a este boom ofreciendo una variedad de servicios pensados para las mascotas. Estos van desde lo más básico, como camas y comederos especiales, hasta experiencias más elaboradas, como áreas de juego, cuidadores dedicados, paseadores, e incluso servicios veterinarios. Además, muchos hoteles ahora cuentan con zonas especiales para que los peludos puedan hacer sus necesidades y disfrutar de paseos tranquilos con sus dueños.
En este contexto, los viajeros que planean llevar a sus mascotas en sus viajes están buscando más que un simple lugar para hospedarse. Están buscando destinos donde la experiencia de sus animales sea tan placentera como la de ellos. En este sentido, el servicio de calidad y la disposición del hotel a adaptarse a las necesidades de los peludos es crucial.
«Conversando con agencias de viajes de toda Latinoamérica, nos cuentan que muchas familias preguntan por las opciones de viajar junto a sus mascotas. No obstante, la decisión final la toman solo si tienen la certeza de que sus peludos tendrán una buena experiencia, tanto en el vuelo como en su estadía. Por ello, creemos que es muy importante avanzar en una oferta de servicios y amenidades especiales para las mascotas», comenta Reyes, destacando la importancia de ofrecer confianza a los dueños para que puedan disfrutar de unas vacaciones sin preocupaciones.
Un Cambio Cultural y la Importancia de la Convivencia con Mascotas
El turismo con mascotas refleja un cambio cultural profundo. Las mascotas ya no son simplemente animales de compañía; son parte integral de las familias. En muchos hogares, los peludos son tan importantes como cualquier otro miembro, y este sentimiento se refleja en la decisión de llevarlos de vacaciones. La búsqueda de experiencias que incluyan a todos los miembros de la familia, humanos y animales, es una tendencia que llegó para quedarse.
Los hoteles y aerolíneas que adoptan modelos pet-friendly no solo están ofreciendo un servicio adicional, sino que están alineándose con una nueva mentalidad que pone en primer lugar la comodidad, el bienestar y la felicidad de las familias, en su totalidad. No se trata solo de ofrecer un lugar donde alojarse, sino de proporcionar una experiencia holística para todos.
El Futuro del Turismo: Un Viaje en Familia, Incluyendo a los Peludos
Los destinos turísticos más innovadores ya han comenzado a incluir a las mascotas en su planificación, con áreas de recreo, servicios de cuidado y, en algunos casos, hasta spas para animales. Este crecimiento en la demanda de turismo pet-friendly es una muestra de que el futuro del turismo está cada vez más dirigido hacia la inclusión, no solo de los humanos, sino también de sus fieles compañeros.
Viajar con mascotas ha dejado de ser una rareza para convertirse en una necesidad. Las familias han dejado claro que no quieren dejar atrás a sus peludos, y la industria del turismo ha respondido con una oferta que crece constantemente, asegurando que cada miembro de la familia, sin importar su tamaño o especie, disfrute de unas vacaciones inolvidables.
