Ibagué se consolida como la “Davos” de la Economía Circular con el respaldo de la Unión Europea y la entrega de los Startup Europe Awards

Awards

• La capital del Tolima recibió propuestas de más de 80 países, resultando ganadoras soluciones de España e Ibagué para los retos de agua, residuos orgánicos y materiales sostenibles.
• Dos de los tres proyectos ganadores son colombianos y recibirán apoyo para implementar sus pilotos en la ciudad, con una proyección de inversión de hasta 400.000 euros.
• Milton Restrepo, director de la Cumbre, anunció inversión de la UE para conectividad rural y la apertura de la segunda edición de los premios Startup Europe Awards.

Ibagué 22 de abril del 2026. En el marco de la Cumbre Glocal de Economía Circular NOVA–NEXT SUMMIT, Ibagué ha dado un paso histórico hacia su transformación como laboratorio mundial de buenas prácticas ambientales. Con el apoyo de la Unión Europea y la Fundación Finnova Foundation, se anunciaron los ganadores de los Ibagué Startup Europe Awards, conocidos como los “Premios Oscar de la sostenibilidad” de la economía circular, diseñados para conectar retos públicos con soluciones tecnológicas de bajo costo.

La Unión Europea, que busca la neutralidad en carbono para 2050, ha identificado a Colombia como un socio privilegiado. El bloque europeo proyecta duplicar su tasa de circularidad para 2030, apostando por que el 35 % de las materias primas críticas provengan del reciclaje y no de la extracción directa.

Juan Manuel Revuelta, CEO de Finnova Foundation y reconocido líder de diplomacia económica, destacó el impacto de este proceso:

“Llevamos trabajando más de un año seleccionando emprendimientos innovadores de todo el mundo. Ibagué no es solo la capital musical y del café; esta semana es la capital mundial de la economía circular. Con la nueva Zona Franca, la ciudad se convertirá en un laboratorio de buenas prácticas de economía circular a nivel mundial. Es un honor trabajar de la mano con líderes carismáticos como la alcaldesa, Johana Aranda y el liderazgo y compromiso como el de Milton Restrepo, Gerente de Ibagué Limpia”.

La mandataria local destacó que el éxito de los Startup Europe Awards radica en la capacidad de transformar ideas internacionales en soluciones locales, dando la bienvenida a los innovadores que harán de Ibagué su centro de operaciones:

“El propósito fundamental de esta Cumbre es que las experiencias ganadoras no se queden en el papel, sino que se materialicen en acciones concretas en nuestro territorio. Hoy, delegaciones de más de 70 países —desde China y África hasta Italia y Sudamérica— han entendido que la suma de acciones locales genera un impacto global. Quiero felicitar a cada uno de los postulados por su compromiso y, por supuesto, a los ganadores, a quienes recibimos en Ibagué con los brazos abiertos. Esta no es una cumbre que pasa solo entre conferencias; es una cumbre que entrega resultados reales para la ciudad”.

Por su parte, Milton Restrepo, gerente de Ibagué Limpia y director de la Cumbre Glocal, subrayó el éxito del talento nacional y explicó la visión estratégica detrás de estos galardones, destacando que la ciudad ha adoptado estándares internacionales para gestionar su futuro ambiental:

“Al planear esta Cumbre, quisimos seguir el camino de Valencia, España, actual Capital Verde de Europa. Decidimos que la sostenibilidad en Ibagué debe administrarse a través de retos concretos. Bajo esta premisa de ‘acción local con visión global’, creamos los Ibagué Startup Europe Awards, donde un jurado internacional y nacional evaluó las mejores soluciones para nuestra ciudad”.

De las más de 80 propuestas recibidas, el jurado internacional seleccionó tres proyectos dentro de las siguiente categorías, que deberán ejecutar sus pilotos directamente en territorio ibaguereño:

• Gestión de aguas residuales: BioFerri Inc SL (Alicante, España) Esta startup española apunta a resolver el déficit de tratamiento hídrico elevando el reúso de agua del 18 % al 35 %. Su proyecto consiste en un sistema de regeneración de aguas industriales que emplea tecnología de bajo costo, permitiendo que las fábricas recirculen el recurso en sus propios procesos productivos y minimicen la generación de residuos.
• Residuos orgánicos urbanos: Biocircular Ibagué (Ibagué, Colombia) Representando el talento local, este proyecto busca evitar que los desechos orgánicos terminen en vertederos. Su modelo operativo logra transformar 720 toneladas de residuos al año, convirtiéndolos en productos de alto valor como biogás (36.000 metros cúbicos) y abono orgánico (360 toneladas), cerrando así el ciclo de nutrientes de la ciudad.
• reciclaje de material y salud: Plasticycle Ecomood (Colombia) Con un enfoque social y ambiental, esta iniciativa colombiana transforma residuos plásticos y textiles en ladrillos para la construcción de vivienda de interés social. Además, el proyecto desarrolla un marketplace y una app diseñada para capacitar a los recicladores, transformándolos en empresarios y multiplicadores de la educación en buenas prácticas.

Al finalizar la ceremonia de premios, el director de la Cumbre, Milton Restrepo, anunció que ya se diseñan las condiciones para la segunda edición de los Ibagué Startup Europe Awards. Tras el éxito de la convocatoria actual, la administración confirmó que este fondo de innovación continuará abierto para que emprendedores de todo el mundo sigan compitiendo por traer sus soluciones de economía circular a la capital del Tolima, consolidando a la ciudad como un destino atractivo para la inversión verde internacional.

Adicionalmente, entregó más noticias positivas para el campo ibaguereño al anunciar el proyecto de conectividad rural con la Unión Europea. A través del proyecto “Conectando a los No Conectados” y en alianza con la Unión Europea a través de su proyecto de inversión Colnodo, se implementarán redes comunitarias de internet en zonas de difícil acceso. Esta iniciativa, que ya arrancó y cuenta con recursos asegurados, busca integrar a las comunidades rurales en la economía circular virtual, replicando un modelo piloto que ha transformado territorios en Nariño y Caquetá, y que ahora llega al Tolima para cerrar la brecha digital.

Con estos resultados, la Cumbre Glocal demuestra la ejecución de acciones reales. De esta manera, la ciudad no solo cumple con su agenda ambiental, sino que materializa beneficios tangibles que impactarán la competitividad y la calidad de vida de los habitantes en zonas rurales.