¿Cuáles son las consecuencias de las altas temperaturas en el mundo?

Bogotá, 23 de agosto de 2022. Según datos de la OMM (Organización Meteorológica Mundial), las temperaturas en el mundo han aumentado cada vez más rápido en los últimos siglos como consecuencia de las actividades antrópicas, la emisión de contaminantes, patrones de consumo y la destrucción de ecosistemas estratégicos.

La ola de calor no cesa. En los últimos meses se han dado picos extremos en los niveles de temperatura que se han experimentado en diferentes naciones del mundo como Reino Unido, España, Italia, Alemania, Francia, Países bajos, Bélgica, Portugal y Estados Unidos. Todo indica que esta será la más larga ola desde que se tienen registros, lo que ocasionará un cambio en la manera en la que se comporta la Tierra.

La temperatura media anual en Colombia, según los informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) entre 1951 y 2000 aumentó entre 0,8 y 1,5 °C; para el 2050, se espera un nuevo aumento de entre 1 y 2,0 °C. Para este año, departamentos como la Guajira han registrado temperaturas extremas, alcanzando los 43 grados Celsius. Las diferencias en las temperaturas de las regionales surgen principalmente entre las zonas montañosas de la zona andina y las cordilleras. Como resultado del calentamiento, las temporadas de precipitación (lluvia) intensas provocarán inundaciones y riesgo de remoción en masa (deslizamiento).

De 1951 a 2001, la precipitación anual aumentó en casi todas las zonas del país, con la excepción de gran parte del departamento Guajira. Hubo más precipitaciones en los meses donde antes eran periodos secos, mientras que los meses de lluvia se volvieron más secos. Para 2055, es probable que las precipitaciones aumenten un 3 % más, pero la destrucción de ecosistemas estratégicos y la deforestación harán todo un caos en el territorio.

Entre los factores que han influido en este aumento de las temperaturas se encuentra el cambio climático, debido a que la especie humana ha alterado los ciclos del planeta que se viene aumentando hace más de 300 años al alterar los ciclos atmosféricos, la exacerbada dependencia del uso de combustibles fósiles, la alteración por fuerza de la acción antrópica del ser humano en los ciclos atmosféricos y no sobre las manifestaciones de la variabilidad climática, entre otros.

Los efectos frente al cambio climático alarman, ya que la subida de las temperaturas se puede traducir en destrucción, muerte, aumento de enfermedades, mayor viento, humedad por debajo del 30 %, sequías, nevadas inesperadas, derrumbes de tierra, subidas en el nivel del mar, incendios, lluvias fuertes de corta duración (aguaceros) que tienden a ser mucho más frecuentes ahora al no distribuirse apropiadamente la lluvia.

Ramón Gabriel Aguilar Vega, Docente de Tecnología en Gestión Ambiental del Politécnico Grancolombiano, analiza cómo esta situación, afecta no solo a los seres humanos sino a todos en general: “Esto es nefasto para los ecosistemas y las cadenas tróficas; por ejemplo, el aumento de temperatura hace que el fitoplancton y el zooplancton se disminuya, esto hace que las especies también se extingan. Es cortar la alimentación de miles de especies en un corto tiempo, hace que las poblaciones animales y vegetales estén en desequilibrio y las cadenas tróficas se vean afectadas.  Por tanto, la adaptación climática es una prioridad que se distribuye de manera diferente entre los gobiernos, estatal y local”.

Está claro que el cambio climático global tendrá un impacto significativo en la diversidad biológica. Se prevé que zonas de distribución de animales y vegetales endémicas de Colombia y la composición de las comunidades cambien significativamente, ya que ningún animal, ni ninguna planta, vive por sí solo, “la simbiosis ecológica” depende de las relaciones entre las especies. Todas las especies están integradas en ecosistemas complejos, la extinción de ecosistemas estratégicos por el cambio climático es una realidad, especialmente en Colombia, que tiene tasas altas de deforestación, consecuencias de especies naturales tan fuertes que generan un impacto en toda la cadena trófica. Ya se ve este efecto en la seguridad alimentaria, ya que cada vez es más costoso producir alimentos.

Estos son algunos de los ecosistemas que también se han visto afectados: bosques y aguas dulces, tierras áridas y océanos:

• Bosques: se afecta la productividad de los bosques submarinos de algas, a través del aumento de la temperatura del mar y las tormentas. Esto altera la capacidad de las algas efímeras para establecerse y atraer comunidades de peces y otras criaturas quienes habitan estos bosques. Los corales se blanquean, muriendo por el estrés del calor al perder sus algas simbióticas, destruyendo en consecuencia el hábitat de organismos que los habitan.

• Aguas dulces: los efectos del cambio climático ocurren mediante interacciones complejas, efectos en cascada y cambios en los procesos de los ecosistemas, como la producción primaria, el almacenamiento de carbono y el ciclo del agua.

• Las tierras áridas: el aumento de temperaturas, combinado con ciclos de sequía de varias décadas, han incrementado las inundaciones e incendios forestales. Esto a su vez altera la disponibilidad de recursos, la estructura de la comunidad vegetal y se exacerba la contaminación del aire.

• Océanos: se han provocado cambios físicos relativamente amplios en los ecosistemas pelágicos. Esto principalmente a través de la temperatura del mar, la estratificación alterada de las capas superficiales y la disminución del hielo marino, con respuestas ecológicas variadas.

“En cuanto a las personas, existe una estrecha relación entre el sueño y la termorregulación, es decir, el modo en que los seres humanos mantienen una temperatura interna estable. Es por ello, el aumento global de las temperaturas contribuye a trastornos y alteraciones del sueño al aumentar la vigilia y, como consecuencia, debilitan la respuesta inmunitaria en las personas”, agregó el docente Aguilar.

Por otra parte, el CCS (Consejo Colombiano de Seguridad) prevé que, el estrés térmico ocasionado por el cambio climático generará una reducción en el número de horas trabajadas en el mundo e impacto en el PIB (Producto Interno Bruto) a nivel mundial.